Termin „izolacja obwodowa” odnosi się do izolacji termicznej otaczającej od zewnątrz powierzchnie przegród (ścian i podłóg) stykających się bezpośrednio z gruntem. Coraz częściej wykorzystuje się do celów użytkowych przestrzenie budynku ograniczone przegrodami stykającymi się bezpośrednio z gruntem. Rosnące koszty budowy oraz koszty terenu zmuszają inwestorów budowlanych, a także architektów do projektowania obiektów, których pomieszczenia stykające się bezpośrednio z gruntem stanowią cenną i przydatną powierzchnię użytkową i/lub mieszkalną. W celu
uzyskania przyjemnej atmosfery w pomieszczeniach, ograniczenia zużycia energii i zapobieżenia kondensacji, np. na skutek występowania wód gruntowych, pomieszczenia takie muszą być izolowane termicznie. Obwodowa izolacja termiczna ścian piwnic układana na zewnątrz warstwy izolacji przeciwwodnej stanowi ciągłą, wolną od mostków termicznych, warstwę otaczającą bryłę budowli i dodatkowo chroni warstwę izolacji przeciwwodnej przed uszkodzeniami mechanicznymi. Również w przypadku stykających się z gruntem ścian pomieszczeń nieogrzewanych izolacja termiczna spełnia pożyteczną rolę. W przypadku przyszłej zmiany funkcji takiego pomieszczenia można uzyskać komfort i sprawność energetyczną bez konieczności wykonania dodatkowych prac izolacyjnych.
Izolacja obwodowa z płyt z ekstrudowanego polistyrenu (XPS) wykonywana jest w Europie od ponad 20 lat. Płyty
izolacji termicznej STYROFOAM stosowane są od ponad 30 lat również w charakterze izolacji w skrajnie trudnych warunkach, takich jak bardzo niskie temperatury i duże naprężenia ściskające, do budowy dróg i szlaków kolejowych w Ameryce Północnej i Skandynawii. W takich warunkach płyty szczególnie narażone są na działanie wilgoci, a jednocześnie poddane są działaniu dużych dynamicznych naprężeń ściskających i naprzemiennych cykli zamarzania i rozmarzania.
Zagadnienia projektowe
Izolacja zgodna z przepisami
Minimalne wymagania dotyczące izolacji termicznej budynków mieszkalnych i przemysłowych podane są w normach dotyczących izolacji cieplnych. Decyzja odnośnie do grubości izolacji jest wynikiem wymagań normy, ale zależy również od właściciela budynku i/lub od projektanta, który musi wziąć po uwagę funkcję i system ogrzewania pomieszczeń stykających się z gruntem.
Izolacja przeciwwodna
Przez ściany i podłogi piwnic nie powinna przenikać woda ani wilgoć. W zależności od rozwiązania konstrukcyjnego budynku, stanu zawilgocenia gruntu (występowania wody gruntowej) stosuje się jedną lub kilka warstw izolacji przeciwwodnej lub wykonuje ściany i podłogi piwnic z wodoszczelnego betonu, zgodnie z wytycznymi dotyczącymi izolacji przeciwwodnej ścian i podłóg piwnic.